在术后护理中，患者能够平稳及时地从麻醉状态中苏醒至关重要。然而，由于个体生理机制的差异，术后清醒时间延长并不罕见。这种情况不仅可能引发并发症，还常常导致患者在恢复室的滞留时间加长。因此，在临床实践中，医护人员常会采用特定的物理刺激手段，例如轻唤患者姓名、轻拍肩部及刺激疼痛感受器，以便更简单有效地促进患者的觉醒。尽管这些方法在临床应用中取得了一定成效，但其深层次的促进唤醒机制仍需进一步研究。

2025年1月22日，安徽医科大学第一附属医院疼痛科王立奎主任医师团队在《Science Advances》杂志上发表了一项重要研究，题为“旁观者小鼠对麻醉同伴的救助行为通过舌-脑连接促进觉醒”。该研究揭示，旁观者小鼠对麻醉状态的小鼠表现出一种舌头拖拽的救助行为，且通过舌-脑神经通路（舌→三叉神经中脑核谷氨酸能神经元（MTNGlu）→蓝斑核（LCNE））促进麻醉小鼠的觉醒。此外，研究表明丘脑室旁核的谷氨酸能神经元（PVTGlu）→伏隔核壳（NAcSh）的神经环路在调控旁观者小鼠的救助行为中发挥作用。

研究团队首先通过旷场实验评估旁观者小鼠对麻醉同伴的兴趣。结果显示，存在麻醉小鼠时，旁观者小鼠在实验笼中心区域的停留时间显著增加，这一行为表明它们对麻醉伙伴表现出特别关注，可能涉及社会认知和情感关注过程。行为学分析揭示，旁观者小鼠与麻醉小鼠之间的互动主要包括嗅探、理毛、舔舐眼睛及特有的舌头拖拽行为。相比其他互动行为，舌头拖拽行为发生频率高、持续时间长，表现出明显的行为特异性。

研究者进一步通过记录自由活动小鼠的咬肌肌电图（EMG）确认了旁观者小鼠确实执行了用舌头拖拽麻醉小鼠的行为，并且该行为与常规的面部梳理行为在神经肌肉活动模式上存在显著区别。当麻醉小鼠的舌头被拖拽时，其躯体和四肢表现出明显的抖动和震颤，这引发了研究者猜想：此类舌头拖拽行为可能与促进麻醉苏醒的神经机制有关。进一步的实验证实了“舌头刺激”能够有效促进麻醉小鼠的觉醒。

为探究舌头痛觉刺激对麻醉苏醒的神经调控机制，研究团队使用病毒示踪技术、组织透明化处理及免疫荧光标记，对“舌-脑”神经通路进行了深入解析。他们发现舌头的神经信号不仅涉及MTNGlu神经元的激活，还通过精确的神经连接影响麻醉小鼠的觉醒过程。此外，研究显示在麻醉小鼠的MTN和LC区域，c-Fos阳性神经元的数量显著增加，提示这些神经元在救助行为诱导的唤醒过程中被激活。

结合光遗传学和化学遗传学，研究进一步揭示了舌部疼痛刺激通过特异性激活神经通路实现唤醒的机制。更加复杂的神经环路，如“PVTGlu→NAcShPV→D1-MSN”，在旁观者小鼠的救助行为中起到核心作用。这些发现为理解动物间的支持与互助机制提供了神经生物学依据，同时为改善麻醉恢复过程提供了新的视角。

此外，本研究表明Painful stimuli（疼痛刺激）在麻醉患者唤醒过程中的潜在影响，为植物人促醒机制的研究提供了新启示，并为未来临床治疗策略的开发奠定了科学基础。我们期望这些研究能为生物医疗领域带来更多创新的解决方案。

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